En arquitectura de computadores, el bus (o canal) es un
sistema digital que transfiere datos entre los componentes de una computadora o
entre computadoras. Está formado por cables o pistas en un circuito impreso,
dispositivos como resistores y condensadores además de circuitos integrados.
En los primeros computadores electrónicos, todos los buses
eran de tipo paralelo, de manera que la comunicación entre las partes del
computador se hacía por medio de cintas o muchas pistas en el circuito impreso,
en los cuales cada conductor tiene una función fija y la conexión es sencilla
requiriendo únicamente puertos de entrada y de salida para cada dispositivo.
La tendencia en los últimos años se hacia uso de buses
seriales como el USB, Firewire para comunicaciones con periféricos reemplazando
los buses paralelos, incluyendo el caso como el del microprocesador con el
chipset en la placa base. Esto a pesar de que el bus serial posee una lógica
compleja (requiriendo mayor poder de cómputo que el bus paralelo) a cambio de
velocidades y eficacias mayores.
Existen diversas especificaciones de que un bus se define en
un conjunto de características mecánicas como conectores, cables y tarjetas,
además de protocolos eléctricos y de señales.
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